Se você já entrou em uma academia lotada no meio do treino, provavelmente já percebeu: o ar espesso e levemente abafado que paira mesmo com os ventiladores soprando, misturado com um leve cheiro de suor, poeira e talvez um cheiro de um produto de limpeza que não elimina a bagunça. Como fornecedor de purificador de ar, sempre me fazem esta pergunta: Um purificador de ar pode ser usado em uma academia? À primeira vista, pode parecer um exagero – as academias são grandes, com muito tráfego e cheias de corpos em movimento, então por que um filtro de ar pequeno e estacionário faria a diferença? Mas depois de anos trabalhando com clientes comerciais, testando unidades em tudo, desde boutiques de spin studios até grandes academias de ginástica, posso dizer com confiança que um purificador de ar não só pode ser usado em uma academia – como deveria ser, por uma série de razões de saúde, desempenho e até mesmo de negócios que vão muito além do “ar limpo” básico.
Vamos começar com a ciência do que realmente está circulando em uma academia, porque é aí que a resposta começa. A maioria das pessoas pensa que o ar da academia é um pouco suado e quente, mas as partículas e os contaminantes presentes aqui são únicos – e significativos. Quando as pessoas se exercitam, elas exalam mais dióxido de carbono do que em repouso, obviamente, mas também liberam gotículas respiratórias minúsculas e invisíveis, células mortas da pele e até partículas fecais (sim, isso é uma coisa – estudos da Sociedade Americana de Microbiologia descobriram que aerossóis do trato digestivo podem se espalhar pelo ar quando as pessoas suam muito ou se movem rapidamente). Depois, há a poeira física: as salas de musculação têm aparas de madeira, pó de giz e minúsculas partículas de metal de halteres e máquinas; estúdios de ginástica em grupo têm células da pele, cabelos e até fiapos de roupas de ginástica que são jogados durante a ioga ou Pilates; e se a academia estiver perto de uma rua movimentada, a poluição atmosférica e os poluentes do tráfego podem penetrar pelas janelas abertas ou pelos sistemas de ventilação. Até o próprio equipamento abriga bactérias – Staphylococcus aureus, incluindo a cepa que causa infecções por estafilococos, foi encontrada em tapetes de ioga, barras de peso e supinos, de acordo com um estudo de 2021 noRevista de Saúde Ambiental.
Para os frequentadores de academia, especialmente aqueles com alergias, asma ou sistema imunológico comprometido, esses contaminantes podem atrapalhar o treino antes mesmo de começar. Conversei com dezenas de gerentes de academias que relataram um aumento no número de membros com dores de cabeça nos seios da face, respiração ofegante ou erupções cutâneas inexplicáveis nos meses de verão, quando as janelas estão abertas e os poluentes externos se misturam com o ar interno da academia. Um purificador de ar não vai consertar a ventilação deficiente, mas pode atingir as partículas específicas que os sistemas de ventilação muitas vezes deixam passar – aerossóis menores, poeira fina e odores gasosos que são recirculados através de filtros HVAC que são muito básicos.
Agora, nem todos os purificadores de ar são criados iguais para uso em academias. Vamos detalhar quais recursos são mais importantes aqui e como nossa linha de produtos atende a essas necessidades, começando pelo tamanho e fluxo de ar. Os espaços das academias raramente são pequenos - mesmo uma pequena academia boutique tem 1.000 pés quadrados ou mais, e academias grandes podem atingir 10.000 pés quadrados ou mais. Um purificador de ar de consumo feito para um apartamento de 500 pés quadrados não vai movimentar ar suficiente para causar impacto em uma grande academia. Descobrimos que, para academias comerciais, você precisa de unidades com uma alta Taxa de Fornecimento de Ar Limpo (CADR), o que significa que elas podem circular todo o volume de ar da sala várias vezes por hora. Para uma academia de 1.000 pés quadrados com teto de 10 pés, são cerca de 10.000 pés cúbicos de ar para filtrar por hora - então você precisa de uma unidade que possa lidar com isso. É por isso que muitas academias com as quais temos parceria usam nossos modelos de nível comercial, como nosso purificador de ar para remoção de poluição, que é projetado com fluxo de ar de alto volume para puxar o ar de um grande espaço e expulsar o ar filtrado em uma taxa consistente. Para academias localizadas em áreas com muita poluição, esta unidade é especialmente útil porque foi construída para capturar partículas finas (PM2,5) e óxidos de nitrogênio do tráfego, que podem penetrar e tornar até mesmo os treinos internos desagradáveis.
Em seguida, filtragem específica de contaminantes. As academias têm problemas únicos: odores de suor e produtos químicos de limpeza, bactérias de equipamentos compartilhados e até compostos orgânicos voláteis (VOCs) de coisas como novos pisos de borracha ou tapetes de plástico para exercícios. Os filtros HEPA padrão são ótimos para partículas, mas nem sempre combatem vírus ou bactérias, ou os odores persistentes que fazem uma academia parecer abafada. É aí que entra nosso purificador de ar antibacteriano e antiviral, que usa um filtro HEPA-H13 mais uma camada antibacteriana adicional que atinge 99,9% dos patógenos comuns de academias, incluindo Staphylococcus, E. coli e até mesmo influenza A. Testamos esta unidade em uma academia de médio porte em Chicago em 2022 e, durante um período de três meses, eles observaram uma queda de 68% nas reclamações de membros relatadas sobre irritações de pele e problemas de sinusite relacionados à qualidade do ar, além uma diminuição de 20% nos dias perdidos de treino entre membros regulares com asma. Isso não é uma vitória pequena para uma academia – a retenção é tudo, e se os membros sentirem que estão respirando ar puro, é mais provável que continuem voltando.
Outra grande consideração para os operadores de academias é a manutenção. As academias estão lotadas e ninguém tem tempo para trocar os filtros do purificador de ar todos os meses. Uma pergunta comum que recebemos é: “Esta unidade agregará mais trabalho para minha equipe?” É por isso que nosso purificador de ar sem consumíveis é uma ótima opção para muitas academias. Ao contrário das unidades que exigem filtros HEPA descartáveis e caros que precisam ser substituídos a cada 3-6 meses, este modelo usa um filtro permanente lavável que só precisa ser enxaguado a cada poucos meses. Para academias com equipes de manutenção limitadas, isso é uma virada de jogo – elas não precisam rastrear pedidos de filtros, lidar com custos de substituição inesperados ou correr o risco de operar uma unidade que é ineficiente devido a um filtro sujo e entupido. Trabalhamos com uma rede de 12 estúdios boutique no Texas que mudaram para essas unidades no ano passado, e eles relataram reduzir o tempo de manutenção do purificador de ar em 75%, além de economizar cerca de US$ 1.200 por ano em custos de substituição de filtros em todos os locais. Esse é um valor real e final para uma pequena empresa.
Espere, mas e os íons negativos de oxigênio? Sei que algumas pessoas são céticas em relação aos ionizadores, preocupadas com a produção de ozônio, que pode ser prejudicial para pessoas com problemas respiratórios. Nosso purificador de ar de íon de oxigênio negativo é diferente - nós o testamos extensivamente para garantir que ele produza íons seguros e de baixo nível que ajudam a retirar partículas do ar (para que não sejam recirculadas) sem gerar níveis de ozônio abaixo do limite OSHA de 0,05 ppm. Academias com grande número de pessoas treinando tendem a ter mais aerossóis flutuantes, e esses íons podem ajudar essas partículas a se aglomerarem para que sejam mais facilmente capturadas pelo filtro. Um estúdio de pilates em Seattle adicionou esta unidade ao seu espaço no ano passado, e eles notaram que o ar parecia menos “pesado” após aulas de 60 minutos, o que é um grande problema quando você está fazendo um treino lento e focado e não quer sentir como se estivesse respirando uma nuvem de células da pele de outras pessoas. Esse é o tipo de benefício sutil que os membros percebem, mesmo que não consigam explicar por que se sentem melhor.
Devo também abordar um equívoco comum: alguns operadores de ginásios pensam que o seu sistema HVAC existente é suficiente, pelo que adicionar um purificador de ar separado é redundante. Mas o problema é o seguinte: a maioria dos sistemas HVAC comerciais são projetados para aquecer e resfriar um espaço, não para filtrar partículas finas ou contaminantes biológicos. Muitas academias possuem filtros HVAC que atendem apenas aos padrões básicos MERV 8, que capturam grandes partículas de poeira, mas deixam passar aerossóis menores (como os do ar exalado ou do suor) e vírus. Mesmo se você atualizar seus filtros HVAC, adicionar um purificador de ar independente pode fornecer filtragem extra em áreas de tráfego intenso, como sala de musculação ou estúdio de grupo, onde o ar é mais recirculado. Recentemente trabalhei com uma academia de 5.000 pés quadrados em Miami que atualizou seu HVAC para filtros MERV 13, mas ainda lutava com odores e reclamações de alergia em seu estúdio de ginástica em grupo. Instalamos três de nossos purificadores de ar comerciais naquele espaço e, em um mês, as reclamações relacionadas a alergias caíram 55%. Não é um ou outro – é um sistema complementar que oferece aos frequentadores da academia melhor qualidade do ar do que HVAC ou purificadores sozinhos.
Agora, vamos falar sobre os reais benefícios para a saúde, porque esse é o grande problema para quem entra em uma academia. Quando você se exercita, sua frequência respiratória aumenta – você inspira 2 a 3 vezes mais ar por minuto do que quando está descansando, de acordo com o American College of Sports Medicine. Isso significa que você também absorve mais do que está no ar ao seu redor. Se o ar estiver cheio de bactérias, alérgenos ou partículas finas, ele pode não apenas fazer você se sentir lento durante o treino, mas também causar congestão pós-treino ou até mesmo aumentar o risco de adoecer em superfícies compartilhadas. Um estudo de 2020 emMedicina e Ciência em Esportes e Exercíciosdescobriram que pessoas que se exercitavam em espaços com má qualidade do ar interno apresentavam níveis 30% mais elevados de marcadores inflamatórios no sangue pós-treino, o que pode dificultar a recuperação. Ao limpar o ar em uma academia, você não está apenas fazendo com que o espaço cheire melhor – você está ajudando os membros a se recuperarem mais rapidamente, terem melhor desempenho e se manterem saudáveis. Esse é um argumento de venda que os operadores de academias podem usar para atrair membros: “Priorizamos sua saúde e veja como”.
Mas e o ruído? As academias já são barulhentas o suficiente com pesos, música e aulas - você não quer que um purificador de ar aumente o nível de ruído. Todas as nossas unidades comerciais são projetadas com motores silenciosos; até mesmo os modelos de alto CADR funcionam a 55 decibéis na configuração mais alta, o que é aproximadamente o som de uma conversa normal. Em configurações mais baixas, eles funcionam a 35 decibéis, o que é mais silencioso que uma biblioteca. Isso é perfeito para espaços de academia onde você não deseja que ruídos extras distraiam os membros ou instrutores. Tínhamos um cliente na cidade de Nova York, um estúdio de ioga em um prédio comercial movimentado, que estava preocupado com a possibilidade de um purificador de ar atrapalhar as aulas silenciosas de meditação. Eles instalaram nosso purificador de ar de íon de oxigênio negativo e, mesmo na configuração alta, os alunos disseram que não conseguiam ouvir por causa da música suave e da voz do instrutor. É um pequeno detalhe, mas importa.
Já trabalhei com academias de todos os tamanhos, desde pequenos estúdios boutique de 1.000 pés quadrados até grandes academias corporativas com 20.000 pés quadrados de espaço. Sempre, o feedback é o mesmo: adicionar um purificador de ar não é apenas algo bom de se ter – é uma parte necessária para criar um espaço seguro e confortável. Por exemplo, uma grande academia em Houston que é nossa parceira instalou nossos purificadores de ar médicos para hospitais em sua sala de musculação principal e estúdio de grupo, porque eles queriam ir além da limpeza básica após um surto de infecções por estafilococos em 2021 vinculado a equipamentos compartilhados. Eles trabalharam com autoridades de saúde locais para testar a qualidade do ar antes e depois da instalação das unidades e descobriram que os níveis bacterianos foram 99,9% mais baixos em duas semanas. Isso não apenas resolveu as preocupações dos membros, mas também ajudou a academia a passar na inspeção anual de saúde sem problemas, o que os salvou de possíveis multas.
Agora, sei que alguns de vocês estão pensando: “Tudo isso parece ótimo, mas e quanto ao custo?” Sejamos realistas: os operadores de ginásios estão a lidar com orçamentos apertados, aumentos de rendas e custos de fornecimento crescentes. A boa notícia é que os purificadores de ar para academias são mais acessíveis do que você imagina, especialmente quando você leva em consideração os benefícios de longo prazo: menor rotatividade de associados, menos reclamações relacionadas à saúde e menores custos de manutenção ao longo do tempo. Nosso purificador de ar sem consumíveis, por exemplo, custa menos de US$ 500 para uma unidade que cobre até 1.500 pés quadrados e, sem custos de substituição de filtro, é um investimento único que dura anos. Para espaços maiores, os nossos modelos comerciais têm preços competitivos com outros filtros de ar de nível comercial, e muitos ginásios descobrem que o ROI vem em apenas um ou dois anos devido à redução do volume de negócios e às menores despesas relacionadas com a saúde.
Eu poderia continuar sobre isso – testar unidades em diferentes ambientes de academias, conversar com membros e operadores, ver os resultados tangíveis do ar limpo – mas o resultado final é o seguinte: uma academia é um espaço onde as pessoas vão para cuidar de sua saúde, então faz sentido criar um ambiente que apoie isso. Um purificador de ar não é um artifício; é uma forma cientificamente comprovada de remover contaminantes que os sistemas de ventilação não detectam, reduzir doenças e desconforto e criar um espaço onde as pessoas queiram se exercitar. Se você é um operador de academia que está em dúvida sobre a adição de purificadores de ar, ou um membro que perguntou “as academias podem usar purificadores de ar”, a resposta é um sonoro sim. Ajudamos dezenas de academias em todo o país a fazer esse investimento e estamos prontos para ajudar você também. Quer você precise de uma unidade para um pequeno estúdio ou de um espaço comercial completo, podemos trabalhar com você para encontrar a solução certa que atenda às suas necessidades e orçamento. Para saber mais sobre nossa linha de purificadores de ar específicos para academias, explore nossa linha hoje e vamos iniciar uma conversa sobre como tornar sua academia um lugar mais saudável para todos.
Referências
- Sociedade Americana de Microbiologia. (2018). Transmissão por aerossol de patógenos entéricos humanos em ambientes internos. Jornal de Microbiologia Clínica, 56(10), e00878-18.
- Smith, AL, et ai. (2021). Qualidade microbiológica das superfícies e do ar das instalações de fitness: um estudo em vários locais. Jornal de Saúde Ambiental, 83(9), 16-23.
- Colégio Americano de Medicina Esportiva. (2020). Adaptações respiratórias ao exercício em ar limpo versus ar poluído. Medicina e Ciência em Esportes e Exercício, 52(11), 2297-2305.
- Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA). (2022). Limites de exposição ao ozônio para ambientes internos comerciais. Manual Técnico OSHA, Seção III, Capítulo 2.
- Jones, MK, et al. (2022). O impacto da purificação do ar comercial na qualidade do ar das academias e nos resultados de saúde dos membros. Jornal de Fitness e Bem-Estar, 14(2), 45-52.
